Causas de la contaminación

El agua puede contaminarse de varias maneras:

• Por aguas residuales urbanas, llamadas también aguas negras o cloacales, que son las que provienen del uso doméstico: baños, lavadoras, fregaderos,...

• Por aguas residuales industriales, que son las que provienen de las industrias del petróleo y de las industrias químicas que producen algunas sustancias contaminantes peligrosas como los compuestos de cobre, plata, cromo, mercurio y plomo.

• Por aguas de origen agrícola, porque contienen plaguicidas y herbicidas que causan la muerte de plantas y animales acuáticos. Además los fertilizantes, causan un desarrollo excesivo de algas, que desequilibran el ecosistema.

Fuentes Contaminantes

Existen varias fuentes contaminantes y se clasifican de la siguiente manera:

• Fuentes puntuales. Los contaminantes que proceden de este tipo de fuentes son aquellos que llegan al lugar a través de puntos fijos, como pueden ser escuelas, industrias, edificios, etcétera.

• Fuentes difusas. Aquí la fuente de contaminación procede de lugares variados, extensos y amplios. Los sitios urbanos, zonas agrícolas incluso las deposiciones atmosféricas.

• Las fuentes naturales. Estas se refieren a los incendios o actividad volcánica.

• Fuentes tecnológicas. En cuanto a los consumos industriales y domésticos, hablamos de productos químicos. También se incluyen los transportes a motor que precisan de lubricantes.

Grado de contaminación.

Las aguas se dividen en varias zonas según el grado de contaminación que tengan y son las siguientes

• Polisaprobiana. Esta zona se caracteriza por estar extremadamente contaminada, con poco oxígeno y con muchos compuestos orgánicos. En este lugar abundan los microorganismos y sobre todo bacterias anaerobias que se encargan de fermentar y descomponer.

• Mesosaprobiana. Esta zona se caracteriza por ser moderada. Las sustancias orgánicas se mineralizan y se oxidan. También se contemplan bacterias, pero no son descomponedoras.

• Oligosaprobiana. Esta zona es limpia. Los microorganismos apenas se aprecian y no existen bacterias.

• El saprobio, es el grado contaminante en la que las aguas presentan restos de animales o plantas en descomposición. Esto genera la afluencia de microorganismos y bacterias. Para determinar la intensidad de la contaminación de estas aguas, se toma en consideración la presencia de bacterias como el Escherichia coli o el Streptococus faecalis, presente en muchos humanos.